150 Weihnachtskrippen aus allen Herren Länder

ULFA - Der erste Bus aus Wiesbaden trifft schon vor der Adventszeit ein, weiß Erica Kernstock. Sie ist Krippensammlerin und Leiterin des Oberhessischen Weihnachtskrippenmuseums in Ulfa. Die Museumssaison ist eröffnet und wird voraussichtlich, wie in jeder Vorweihnachtszeit seit dem Jahr 2004, etwa 800 Besucher aus ganz Deutschland nach Ulfa locken.

Die gebürtige Ulfaerin kehrte nach langen Jahren in Stuttgart in ihr Heimatdorf zurück und begründete mit ihrer rund 250 Objekte umfassenden Krippensammlung ein Alleinstellungsmerkmal des Ortes. Es sucht im weiten Umkreis seinesgleichen.

In diesem Jahr gibt es mehr Platz für die zirka 150 Krippen, die Erica Kernstock gemeinsam mit ihrem Mann aus dem Gesamtfundus auswählt und aktuell unter dem Motto "Das Startevent unserer Zeitrechnung" präsentiert: Der kleine Weihnachtsshop wurde geschlossen, zu groß war der bürokratische Aufwand. "Daher gibt es nun mehr Platz und ich kann endlich auch einmal meine größeren Krippen zeigen", sagt Erica Kernstock und weist auf eine Krippenszene aus Korea hin: Die Figuren sind prächtig in bunte Seide gekleidet, eine fächertragende Schar graziler Engel schwingt sich vom Himmel herab.

Gleich daneben eine Gips-Krippe von den Philippinen mit erschütterndem Hintergrund: Erica Kernstocks Sohn und Schwiegertochter brachten sie Anfang 2019 von einem Aufenthalt in Colombo mit. Den Kontakt zu den Künstlern hatte jene katholische Kirchengemeinde hergestellt, die Ostern 2019 während des Festgottesdienstes Opfer eines Selbstmordattentats wurde. "Die Bestürzung in meiner Familie war groß, die Krippe ist uns seitdem besonders wertvoll", berichtet Kernstock.

Dass die vielfältigen Darstellungen der Weihnachtsgeschichte in ihrem Museum lebendige Bezüge zur Gegenwart haben, ist der Anfang 70-Jährigen jedoch seit langem klar. "Die vielen Darstellungen der Herbergssuche und der Flucht der Heiligen Familie, die ganze Situation, in die Christus hineingeboren wurde - nämlich in ein von den Römern besetztes Land, in eine Zeit voller Gewalt und Terror - all das spricht doch ganz unmittelbar zu uns Menschen von heute", stellt die gläubige Christin nachdrücklich fest. Umso wichtiger ist es ihr schon seit der Kindheit ihrer eigenen beiden Söhne und bis heute, die Botschaft von der Nähe Gottes und seiner Zuwendung gerade in unruhigen und gefährdeten Zeiten immer wieder neu zu formulieren und sie ihren Zuhörern nahezubringen.

Die vielen unterschiedlichen Krippenensembles aus Holz und Stein, Metall und Glas, Stoff und Altmetall liefern ihr dazu vielfältige Anlässe zum Erzählen. "Manche Krippen, wie der große tansanische Lebensbaum, erzählen, ausgehend von dem Geschehen in Bethlehem, das gesamte Leben Jesu bis hin zu Tod, Auferstehung und Himmelfahrt. Andere betten seine Geburt in eine lange Ahnenreihe ein, versetzen sie in ein indianisches Dorf, in eine alpenländische Scheune, ins ewige Eis der Arktis oder auf einen Berg bei Neapel", schildert Erica Kernstock. Es ist ein kleiner Ausschnitt aus einer Fülle von Fakten und Geschichten rund um ihre Sammlung. Eine Karte zeigt, dass die Krippen tatsächlich aus der ganzen Welt und von allen Kontinenten, mit Ausnahme Australiens, stammen. Die Sammlung repräsentiert zudem einen Zeitraum von etwa 200 Jahren.

Stolz ist sie, in diesem Jahr viele wertvolle Exponate aus der großen Krippensammlung der Frankfurter Pfarrersgattin Elke Gutberlet zeigen zu können. Deren über viele Jahre gewohnter Ausstellungsort, die evangelische Cyriakus-Kirche in Frankfurt-Rödelheim, wird umgebaut und steht nicht mehr zur Verfügung. "Elke Gutberlet musste dies mit Wehmut konstatieren - für mich wiederum ist es ein Glücksfall", erzählt Erica Kernstock. "So kann ich einige ihrer schönsten Stücke als Leihgaben zeigen und meiner Ausstellung neue Aspekte hinzufügen, was eine große Freude und Ehre ist."

Kernstock wird ihrer Sammlung keine weiteren Krippen mehr hinzufügen. Schon jetzt ist der Schatz an weit über tausend Figuren aller Formate groß und seine Zukunft ungewiss. Doch so lange es ihr körperlich möglich ist, wird Erica Kernstock ihr Museum in jedem Advent neu eröffnen und einer 2000 Jahre alten Geschichte neues Leben einhauchen.

Dies erscheint ihr überaus nötig in einer Zeit, die den tiefen Gehalt des Weihnachtsfestes zu vergessen droht - und zwar unabhängig von Alter, Herkunft und Prägung durch das Elternhaus, wie die engagierte Museumsleiterin immer wieder erstaunt feststellt. "Sehr oft bin ich Ausstellungsbegleiterin und Religionslehrerin in einem", erklärt Kernstock lächelnd. Eine junge Frau hat sie kürzlich am Telefon gefragt, wer die Sache mit der Krippe eigentlich erfunden hätte. Die Bibel als Überlieferungsquelle war ihr offensichtlich nicht präsent.

"Ganz ähnlich ist es mit dem diesjährigen Motto meiner Ausstellung", stellt Erica Kernstock fest. "'Das Startevent unserer Zeitrechnung' - ich darf wirklich gespannt sein, wie viele meiner Besucher wissen, dass es sich bei diesem Startevent im angenommenen Jahr Null eben um das handelt, was alle Krippen zeigen: die Geburt Christi." Sie sagt dies gänzlich ohne Arroganz und Überheblichkeit, sondern engagiert und in großer Vorfreude auf das, was sie in diesem Advent und sogar erstmalig über Weihnachten hinaus bis zum Silvestertag am 31. Dezember immer wieder erzählen wird: Dass mit Gottes Ankunft in der Welt die Hoffnung auf Frieden und Versöhnung neue Nahrung und neuen Grund bekommen hat.